Capital Nacional do Coco: Conheça a História de Petrolândia, a Rainha do Coco no Sertão

Pense rápido: qual ingrediente não pode faltar em uma boa cocada, em um bolo “toalha felpuda” molhadinho ou em uma moqueca de peixe cremosa? O coco, claro. Seja sua água refrescante, seu leite aveludado ou sua polpa (fresca ou seca), o coco é um pilar da gastronomia brasileira. Agora, feche os olhos e imagine uma plantação gigante de coqueiros. Você provavelmente imaginou uma paisagem de praia, certo? Um vasto coqueiral balançando ao vento, com o mar ao fundo.

Pois saiba que o maior produtor de coco do Brasil não está no litoral. Ele está no coração do sertão de Pernambuco, a centenas de quilômetros do oceano. Estamos falando de Petrolândia, a cidade que, por sua produção avassaladora, conquistou o título oficial de “Capital Nacional do Coco”.

O Título Oficial: Mais que Fama, um Reconhecimento

Para muitos, essa novidade pode soar como um apelido carinhoso, mas o título é sério e oficial. Em janeiro de 2024, foi sancionada a Lei Federal nº 14.796, que confere à cidade de Petrolândia, no estado de Pernambuco, o título de Capital Nacional do Coco. Esse reconhecimento não veio do nada; ele é o resultado de décadas de trabalho e números que impressionam.

Enquanto outros estados, como o Ceará e a Bahia, são gigantes na produção, Petrolândia se destaca como o município com a maior produção de coco-anão (o coco verde, focado na água) do país. Os dados do IBGE e de associações agrícolas mostram que a cidade é uma verdadeira potência. A região é responsável por uma fatia gigantesca da produção de coco de Pernambuco, que por sua vez, é um dos três maiores produtores do Brasil.

Mas o que esse título significa na prática? Para além do orgulho, ele coloca Petrolândia no mapa oficial do agronegócio, atrai investimentos, fomenta o turismo rural e tecnológico, e valoriza cada fruta que sai de seus coqueirais. É a chancela que faltava para uma vocação que já era realidade há muito tempo, solidificando a cidade como a verdadeira capital nacional do coco.

A Surpresa: Uma Capital do Coco Longe do Litoral

O fato mais curioso sobre Petrolândia é sua localização. A cidade fica no Sertão do São Francisco, uma região de clima semiárido, quente e seco, com baixa incidência de chuvas. É o oposto exato do que intuitivamente associamos a um coqueiral tropical. Então, qual é o segredo? Como uma cidade do sertão superou as tradicionais áreas litorâneas?

A resposta tem nome e sobrenome: Rio São Francisco. A força de Petrolândia não vem da chuva, mas da irrigação. A cidade é um dos maiores exemplos de como a tecnologia de irrigação pode transformar o semiárido em um dos lugares mais férteis do mundo. O sol abundante o ano todo, que castiga em outras áreas, ali se torna um aliado. Com a presença constante do sol e a água do rio sendo entregue diretamente na raiz das plantas, os coqueiros encontram um ambiente perfeito.

Esse cenário cria uma “fábrica a céu aberto”. Os coqueiros não dependem do regime de chuvas, produzindo de forma estável o ano inteiro. A qualidade da água e a riqueza do solo local, combinadas com a irrigação, resultam em um coco com alto teor de água, mais doce e com uma polpa de excelente qualidade. Petrolândia prova que, com tecnologia e manejo da água, o sertão pode ser tropical.

O Segredo do Sucesso: O Projeto de Irrigação de Itaparica

Para entender por que Petrolândia se tornou a capital nacional do coco, precisamos voltar algumas décadas na história. A cidade de Petrolândia que vemos hoje é, na verdade, uma “nova cidade”. A Petrolândia original, a “velha Petrolândia”, foi inundada de forma planejada na década de 1980 para a construção da Barragem de Itaparica (Usina Hidrelétrica Luiz Gonzaga).

Esse evento foi traumático para a população, que teve que deixar suas casas e sua história para trás. Como forma de compensação socioeconômica pela perda das terras agricultáveis (as “ilhas” e “vazantes” férteis do rio), o Governo Federal implementou o Projeto Público de Irrigação de Itaparica. Milhares de famílias de agricultores foram reassentadas em novos lotes de terra já com a infraestrutura de irrigação pronta, bombeando a água do Lago de Itaparica.

Foi uma revolução agrícola. Os agricultores locais, com visão de futuro, começaram a testar culturas de alto valor agregado. E o coco-anão foi a estrela. A cultura se adaptou de forma espetacular às condições de solo e clima irrigado. A produtividade disparou. Hoje, a economia de Petrolândia gira em torno dessa cultura. São mais de 15 mil hectares plantados, gerando milhares de empregos diretos e indiretos, desde o plantio e colheita até o transporte e beneficiamento da fruta. O que começou como uma compensação por uma perda se tornou a maior força motriz da região, fazendo de Petrolândia a capital nacional do coco por mérito e resiliência.

Do Coqueiro ao Prato: O Impacto na Gastronomia

Tudo bem, os números são impressionantes. Mas o que isso significa para nós, do Receita Sem Fim, que estamos na cozinha? Significa tudo. A água de coco que você compra no supermercado, seja na caixinha ou o coco verde que você toma na praia, tem uma chance enorme de ter vindo de Petrolândia. O coco ralado seco, o leite de coco industrializado e a polpa congelada usados em nossas receitas dependem dessa produção massiva.

A produção da capital nacional do coco não é só para a água. Embora o coco-anão seja o carro-chefe, a produção também abastece a indústria do coco seco (o coco marrom). E na cozinha, o coco é o ingrediente da versatilidade:

• Coco Verde: Sua água é um isotônico natural perfeito. Sua polpa “verde” (ainda gelatinosa) é deliciosa para comer de colher ou usar em sobremesas frescas.
• Coco Seco (Marrom): É o rei da confeitaria. Dele extraímos:
  • Leite de Coco: A base de moquecas, peixadas, curries e sobremesas cremosas.
  • Coco Ralado: O coração do beijinho, da cocada, do quindim e da cobertura de bolos.
  • Óleo de Coco: Uma gordura saudável que ganhou o mundo, usada para refogar ou em confeitaria vegana.

Saber que o protagonista de tantas receitas amadas tem sua origem em um projeto de irrigação no meio do sertão dá uma nova dimensão ao ingrediente. Mostra a força da agricultura brasileira e a capacidade de adaptação do nosso povo. A capital nacional do coco não alimenta o Brasil apenas com a fruta, mas com uma história de superação.

Conclusão

A história de Petrolândia, a Capital Nacional do Coco, é uma lição de resiliência. É a prova de que a adversidade, como a inundação de uma cidade inteira, pode ser o ponto de partida para a inovação. Onde havia um sertão seco, a união do sol, da água do Rio São Francisco e da tecnologia de irrigação criou um oásis verdejante, transformando a paisagem e a economia local. A cidade não apenas sobreviveu, mas prosperou, tornando-se a maior referência do país na produção de coco. Da próxima vez que você saborear um bolo de coco ou se refrescar com uma água de coco gelada, lembre-se: há uma boa chance dessa delícia ter vindo do coração do sertão pernambucano.